Fra 12. juli vil SAS-piloter fly mellom Oslo og Longyearbyen via Tromsø for å plukke opp reisende som er strandet på grunn av den pågående pilotstreiken.

Titusenvis av passasjerer over hele Skandinavia er berørt hver dag siden streiken startet i forrige ukemen få hadde det vanskeligere enn de som strandet på Svalbard.

Nå har pilotgruppen bekreftet at medlemmene vil fly fly til og fra Longyearbyen neste uke. Den første avgangen SK4425 dro fra Oslo og Tromsø til Svalbard i morges, og returnerte som SK4425 i ettermiddag.

De dårlige nyhetene fortsetter imidlertid for andre SAS-reisende, uten at streiken ennå er i sikte.

Et avsidesliggende arktisk reisemål

Svalbard er en arktisk øygruppe som administreres av Norge. Longyearbyen er hjemsted for rundt 2000 mennesker, og er avhengig av flyplassen sin for turisme, men også for transport av nøkkelarbeidere, last og nødvendig utstyr.

I tillegg til de kansellerte SAS-tjenestene er det kun Norwegian som tilbyr regulære rutefly til Svalbard. Dypt inn i høysesongen for den arktiske destinasjonen var disse Norwegian-flyvningene samt mye av overnattingsstedet på skjærgården allerede fullbooket.

Kanselleringen av daglige SAS-flyvninger til Tromsø og Oslo har ført til at flere hundre turister har strandet uten overnatting eller vei hjem.

Gjenopptagelsen av tjenesten gleder alle

SAS og de streikende pilotene har blitt enige om streikefritak for å fly hjem strandede charterturister som har få eller ingen andre transportmuligheter. Det er også godkjent dispensasjon for reisende til Svalbard.

Opprinnelig planlagt som en enkeltflyging, annonserte SAS Pilots Group – som representerer fire SAS-pilotforbund i Danmark, Norge og Sverige – godkjenningen etter tett dialog med guvernøren på Svalbard.

«Fraskrivelsen bidrar til å sikre Svalbards tilgang til kritisk personell og utstyr», heter det i uttalelsen, og gruppen legger til at de ønsker å gi «forutsigbarhet og sikkerhet» til befolkningen på Svalbard.

Tonje Sund, presseansvarlig i SAS Norge, sa hun var glad for at forespørselen ble godkjent: «Vi er glade for at fagforeningene nå har godkjent vår frafallsforespørsel.»

Helsevesenet truet av den pågående streiken

Den pågående streiken skaper problemer langt utenfor Svalbard. I Nord-Norge frykter administratorer forstyrrelser i helsevesenet. Spesialiserte helsetjenester har vært under press i årevis i nord, hvor en liten befolkning er spredt over et stort avsidesliggende område.

Les mer: SAS Strike: siste nytt om pilotstreiken

Slik situasjonen er nå med streiken, sa Troms og Finnmarks statsråd Elisabeth Vik Aspaker at de ikke hadde noen realistiske alternative transportmuligheter for pasienter og kritisk helsepersonell.

SAS-pilotstreiken fortsetter

Rundt 900 SAS-piloter i Norge, Sverige og Danmark er involvert i streiken, og SAS kansellerer rundt halvparten av alle sine avganger.

Mange innsidere i luftfartsindustrien har spådd at kamphandlingen vil vare lenge. Så langt har det vist seg å være sant. En uke ut i streiken har det vært lite kommunikasjon mellom partene.