Europas energikrise forsterket seg fredag ​​etter at den russiske energigiganten Gazprom sa at de ikke kunne gjenoppta naturgassleveranser gjennom en større rørledning til Tyskland, med henvisning til det de sa har et presserende behov for å reparere nøkkelkomponenter i en kunngjøring som ble gjort timer før det var pga. starte leveranser på nytt.

Russlands statseide energiselskap hadde stengt Nord Stream 1-rørledningen onsdag for det som forventet å bli tre dager med vedlikehold.

Han sa i et innlegg på sosiale medier fredag ​​kveld at han hadde identifisert «feil» i en turbin og la til at rørledningen ikke ville fungere med mindre disse ble fikset.

Flyttingen var den siste utviklingen i en saga der Gazprom nevnte tekniske problemer som årsak til å kutte gassstrømmene gjennom Nord Stream 1 – forklaringer som tyske tjenestemenn avfeide som dekke for et politisk maktspill etter invasjonen av Ukraina av Russland.

Europeiske forsyningsselskaper har forsøkt å finne ytterligere forsyninger i sommermånedene for å forberede seg på vinteroppvarmingsbehov, ved å kjøpe dyr flytende gass som kommer med skip, mens ytterligere forsyninger har ankommet med rørledning fra Norge og Aserbajdsjan.

Frykten for vintermangel har lettet noe ettersom lagring av naturgass har avansert, men en fullstendig nedleggelse kan by på alvorlige utfordringer for Europa, sier analytikere.

Den europeiske union må trappe opp innsatsen for å redusere gassforbruket, sa energipolitisk ekspert Simone Tagliapietra fra tankesmien Bruegel i Brussel.

Gazproms fortsatte strømbrudd betyr at «en vinter uten russisk gass er det sentrale scenariet for Europa,» sa han. «Det er bare én måte å forberede seg på: redusere etterspørselen etter gass og elektrisitet.

Selskapet nevner problem med turbiner

Gazprom sa at de identifiserte oljelekkasjer fra fire turbiner ved kompressorstasjonen i Portovaya i den russiske enden av rørledningen, inkludert den eneste operative. Han sa at han mottok advarsler fra Russlands industrielle sikkerhetsvakt om at lekkasjene «ikke tillater sikker og problemfri drift av gassturbinmotoren».

«I denne sammenheng er det nødvendig å treffe passende tiltak og stanse videre drift av gasskompressorenheten i forbindelse med den identifiserte råoljen [safety] brudd», sa selskapet.

Gazprom begynte å kutte forsyninger via Nord Stream 1 i midten av juni, og skyldte på forsinkelser i leveringen av en turbin som var sendt til Canada for reparasjon. Canada har siden godkjent levering av turbinen til Tyskland, som sa at det ikke var noen innvendinger mot å sende den til Russland annet enn Russland som sa at de ville ha delen.

De siste ukene har Nord Stream 1 kun operert med 20 % kapasitet.

Etter Gazproms kunngjøring sa tyske Siemens Energy, som produserte turbinene, «en slik oppdagelse er ikke en teknisk grunn til å stoppe driften.»

«Slike lekkasjer påvirker generelt ikke driften av en turbin og kan lappes på stedet,» sa han i en uttalelse, og la til at det var «en rutineprosedyre under arbeidet. vedlikehold» og at denne typen lekkasje ikke førte til driftsstans. stengt i fortiden.

Siemens Energy sa at det foreløpig ikke er under kontrakt for vedlikeholdsarbeid, men at det står på. «Uavhengig av dette har vi allerede ved flere anledninger understreket at det er nok ekstra turbiner tilgjengelig ved kompressorstasjonen i Portovaya til å holde Nord Stream 1 i gang,» la han til.

«Russlands upålitelighet»

Russland, som før starten av kuttene sto for litt over en tredjedel av Tysklands gassforsyninger, har også kuttet gassstrømmen til andre europeiske land som har stilt seg på Ukrainas side i krigen.

Naturgass brukes til å drive industri, varme opp boliger og kontorer og generere elektrisitet. Å øke mengden i reserve har vært et av hovedmålene til den tyske regjeringen siden Russland invaderte Ukraina, for å unngå rasjonering for industri når etterspørselen øker om vinteren.

Tyske lagerlokaler er nå mer enn 84 % fulle.

Leder for Tysklands nettregulator Klaus Mueller tvitret at Russlands beslutning om å holde Nord Stream 1 av for nå øker betydningen av nye flytende naturgassterminaler som Tyskland planlegger å starte i drift denne vinteren, gasslagring og «betydelige behov for å spare» gass.

Det er «selv om Tyskland nå er bedre forberedt, men nå er det opp til alle,» sa han.

Tysklands økonomidepartement sa at de hadde «tatt til etterretning» Gazproms siste kunngjøring og ikke ville kommentere den direkte, men sa «vi har allerede sett Russlands upålitelighet disse ukene» og fortsatte sin innsats for å redusere landets avhengighet av russisk energiimport.

«Selvfølgelig er dette vanskelige tider, men vi vil fortsette å styrke bestemmelsene konsekvent,» sa departementet i en uttalelse. «En stor innsats er fortsatt nødvendig, men vi er på rett vei for å håndtere situasjonen.»

Den europeiske union har nettopp nådd målet om å fylle gasslageret til 80 %, før fristen 1. november, til tross for russiske forsyningskutt.