Rafael Nadal kan være på vei hjem, men han sørget for å unngå å matche sin verste tapsrekke med en 7-5 7-5 seier over norske Casper Ruud i torsdagens ATP-finale.
Back-to-back rett-sett-nederlag i den grønne gruppen av Taylor Fritz og Felix Auger-Aliassime så den 22-dobbelte Grand Slam-mesteren gå glipp av semifinalen. Men spanjolen var tydelig opptatt av å ikke avslutte en sesong som hadde startet så spektakulært ved å gi etter for et femte påfølgende tap – noe 36-åringen ikke hadde opplevd siden starten av karrieren i 2004-05.
Med verdens nummer fire Ruud allerede sikret en plass i semifinalen, var kampen i realiteten en død gummi. Likevel
det første settet var fullt av intensitet inne i Pala Alpitour hvor ettermiddagspublikummet sto bak Nadal.
Bare. Også. God. 💪@Rafael Nadal slår Casper Ruud 7-5 7-5 tommer #NittoATPFinals pic.twitter.com/bPc8nR7cb6
– ATP-tur (@atptour) 17. november 2022
Nadal avverget noen pausepunkter på 4-4 i det første settet da Ruud truet, men etter det fant mallorcaneren rangen på forehanden. Ruud, 23, tapte 0-40 på serve til 5-6 og verdens nummer to Nadal
trengte bare én sjanse til å forsegle settet, og slo en volley inn på en tom bane. Det var en lignende historie i det andre settet med ingenting mellom spillerne før Nadal slo til igjen i den 12. kampen.
Ruud reddet et matchpoeng, men Nadal slo deretter en backhand-vinner for å avslutte sesongen på topp. Jeg trente bra, men jeg har bare ikke hatt nok kamper til å være på det nivået jeg trenger, ikke nok selvtillit etter seks vanskelige måneder, sa Nadal på banen.
— Jeg avsluttet i hvert fall med en positiv seier, som er viktig. Ruud går til semi, men står nå 0-8 mot topp-tre-seedede motstandere. Senere torsdag står debutantene Auger-Aliassime og Fritz i kamp med en semifinaleplass på linjen.
«Frilanskommunikatør. Hardcore webutøver. Entreprenør. Total student. Ølninja.»
