Jack Grealish innrømmer at han ikke har vært på sitt beste siden han begynte i Manchester City, men insisterer på at han takler press godt og har et «flott forhold» til Pep Guardiola.
27-åringen var allerede i søkelyset foran forrige sommers overgang på 100 millioner pund til Premier League-mesterne Aston Villa, men fokuset på den engelske landslagsspilleren har bare avtatt.
Grealish scoret sitt første mål for sesongen i lørdagens 3-0-seier over Wolves, og til tross for at han vant tittelen i sitt første år i Manchester, innrømmer han at formen må forbedres.
«Jeg tror jeg takler presset bra, men jeg føler at jeg kan begynne å spille mye bedre,» sa Grealish på en pressekonferanse i England i forkant av en Nations League-dobbelkamp mot Barcelona, Italia og Tyskland.
«Jeg har sannsynligvis ikke spilt på toppen av spillet mitt siden jeg flyttet til City, men jeg tror jeg har vist glimt av det, og spesielt i løpet av de neste to månedene skal jeg bare prøve å få hodet ned så mye som mulig, jobb så hardt og håper gode ting skjer.»
Søndag 2. oktober kl. 13.00.
Avspark klokken 14.00.
Grealish insisterer på at han har et «godt forhold» til Manchester City-manager Pep Guardiola
Siden hans store flytting fra Villa Park til Etihad, sier Grealish at han har måttet tilpasse seg en endring i kulturen, men understreket at forholdet hans til City-sjef Guardiola har vært positivt.
«Det er helt forskjellig fra hva det var på Villa. Jeg tror på Villa var jeg mer fri,» sa han.
«I City er det mer struktur. Jeg har et godt forhold til manageren. Jeg har sagt i så mange intervjuer at jeg aldri har sett noe lignende i tankegangen hans og måten å se fotball på.
«Han er bare besatt av det, og du kan fortelle hvorfor og se hvorfor. Jeg vet at folk kan si at jeg kanskje spiller litt annerledes enn jeg pleide, men jeg tror det kommer også med spillerne jeg spiller med.
Bruk Chrome-nettleseren for mer tilgjengelig videospiller
GRATIS Å SE: Høydepunkter fra Manchester Citys seier over Wolves i Premier League
«Jeg var kaptein i Villa og et av de første navnene på laglisten. Når du kommer til City – og det er ingen respekt for Villa – har du spillere som Kevin [De Bruyne]Phil [Foden]Jeg kunne fortsette og fortsette.
«Vi har til og med en back for øyeblikket i Joao Cancelo som jeg tror er en av de beste kantspillerne i verden. Det er åpenbart annerledes og det er vanskelig til tider.
«Jeg spiller med så mange toppspillere, det var tydelig at det kom til å endre spillet mitt litt. Jeg kommer aldri til å bli akkurat den samme spilleren jeg var fordi jeg spiller for en annen klubb, et annet lag og et annet lag. at dette er start på sesongen min og at jeg kan starte herfra.»
Grealish: Jeg vil være venn med media!
Grealish scoret sitt første mål for sesongen mot Wolves på lørdag
Etter Citys 3-0-seier på Molineux på lørdag, antydet Kevin De Bruyne at engelske spillere som Grealish blir urettferdig målrettet på grunn av nasjonens mentalitet med å kritisere sine egne.
Den belgiske internasjonalens syn ble presentert for Grealish, som smilte og svarte: «Jeg skal spørre deg, ikke sant?»
Da reporteren sa at han var enig, sa City-stjernen lattermildt: «Jeg vet ikke, jeg vil være venn med dere alle!
«Jeg kan tydeligvis se litt hvor han kommer fra. Men jeg tror det er slik det er i dette landet, spesielt hvis du er meg selv, og spiller for en av de største klubbene i verden, og vinner trofeer hver gang.
«Og åpenbart når jeg får prisen på hodet, vil folk gjerne snakke. Det er bare noe jeg trenger å (fortsette).
«Jeg kommer stadig tilbake til det, sier kyss det, og det er en del, egentlig. Men, ja, jeg ser på en måte hvor det kommer fra.»
«England klar over nedrykkstrussel»
Grealish ser ut til å ta alt – både godt og dårlig – på skritt, noe han vil fortsette å gjøre i Englands avgjørende Nations League-kamper denne måneden.
The Three Lions vil rykke ned hvis de taper San Siro-oppgjøret mot Italia på fredag før de møter Tyskland på mandag – den siste kampen på deres siste lag før starten av verdenscupen i november.
Bruk Chrome-nettleseren for mer tilgjengelig videospiller
Brentford-spissen Ivan Toney sier at han aldri tvilte på mulighetene for å bli kalt opp til England, men forklarer hvorfor han takket nei til sjansen til å spille for Jamaica.
«Jeg tror for oss det er noe vi åpenbart er klar over, men noe vi alle omfavner,» sa Grealish.
«Fremfor alt, jeg kommer ikke til å snakke på vegne av manageren, men jeg er sikker på at han har visse spillere som er 100 prosent til å gå til VM, og så er det åpenbart visse steder og visse tall som er fortsatt å vinne. Vi trener alle som vanlig.
«Vi har nå to kamper som kommer til å bli veldig tøff motstand, og det er virkelig som før-VM-leiren din.
«Vi sa før at før EM hadde vi noen gode uker med trening, gode vennskapskamper, og det får vi ikke denne gangen.
— Men alle er i samme båt, så det er noe vi må omfavne og se frem til.
«Southgates anmeldelser om sommeren var harde»
Bruk Chrome-nettleseren for mer tilgjengelig videospiller
Grealish mener kritikken England-sjef Gareth Southgate fikk etter Ungarns sommernederlag var «hard»
Grealish mener England-sjef Gareth Southgates kritikk denne sommeren har vært «veldig hard» gitt suksessen han har hatt i løpet av sin periode.
Med nasjonen fortsatt i jakten på det første seniortroféet for menn siden 1966, har England aldri vært nærmere Sir Alf Ramseys helter enn ved de to siste store turneringene.
Southgate ledet England inn i et løp til semifinalen i verdenscupen for fire år siden, som var like overraskende som det var uforglemmelig, før i fjor sommer dro landet inn i straffesparkkonkurranse om æren av Euro 2020.
Men den tidligere forsvarsspilleren vek aldri unna kritikk og kom under ild etter at en tøff fire-kamps Nations League-kamp i juni endte med et 4-0-nederlag mot Molineux av en knapt der Ungarn.
«Jeg synes det var tøft,» sa Grealish om reaksjonen til Southgate.
«Vi kom til finalen i fjor og deretter kampen mot Ungarn (vi tapte 1-0) i starten av den siste leiren, jeg tror før det, sist gang vi tapte en kamp på 90 minutter, kanskje det var Belgia i november 2020 eller noe.
«Så jeg synes det er veldig tøft, spesielt (som du så på) verdenscupen og EM fra hvor godt laget gjorde og manageren selv.
«Jeg syntes det var tydeligvis tøft, men noen ganger er det det du får hvis du er engelsk. Jeg har absolutt min del!»
Grealish: Jeg er ikke bare en super-sub
Grealish poserer i New England bortedrakten sammen med Jude Bellingham og Declan Rice (FA)
Grealish har vært rask med å glede England-fansen siden debuten i september 2020, men det faktum at 11 av hans 23 landskamper har kommet på som innbyttere understreker arbeidet som trengs for å gå opp.
«Jeg ville elske å være (starter), men igjen vet jeg hvilken innvirkning jeg kan gjøre fra benken,» la han til. «Jeg kommer ikke til å sitte her og si: «Det er den jeg er – en som bare kommer inn».
«Jeg startet en EM-kamp og fikk en assist, noe som gjorde meg overlykkelig.
«Treneren er manageren, og hvis han og laget hans bestemmer seg for å spille mot meg, vil jeg gi alt, og hvis jeg er på benken er jeg klar til å bli en innflytelsesunder.»
Englands VM gruppe B tidsplan
England starter sin VM-kampanje mot Iran 21. november
21 november: Iran (Khalifa International Stadium, Al Rayyan) – avspark kl. 13.00
25. november: FORENTE STATER (Al Bayt Stadium, Al Khor) – avspark kl. 19.00
29. november: Wales (Ahmed bin Ali Stadium, Al Rayyan) – avspark kl. 19.00
Velg ditt engelske startnummer for verdensmesterskapet i 2022
Gareth Southgate har avslørt sin endelige engelske tropp i forkant av verdensmesterskapet – men hvem ville vært din start-XI?
Hvordan ville din engelske start-XI sett ut hvis verdensmesterskapet startet i dag og alle spillere var tilgjengelige? Bruk vår interaktive velger for å velge teamet ditt nedenfor, skjermdump valgene dine og del dem på Twitter @SkyFootball.
«Frilanskommunikatør. Hardcore webutøver. Entreprenør. Total student. Ølninja.»
