Sist søndag deltok dronning Sonja av Norge på en travel gudstjeneste i Den norske lutherske minnekirken i Minneapolis, som markerte slutten på hennes lange besøk til Minnesota.

Også kjent som Mindekirken, ble kirken grunnlagt i 1922, på slutten av en tiår lang migrasjon av hundretusener av nordmenn til Minnesota, som gjorde tvillingbyene til den «uoffisielle hovedstaden» i den norske diasporaen, ifølge Amy Boxrud. , direktøren for Norsk-amerikansk historiske forening.

100 år med norsk liturgi

Gudstjenester har siden vært holdt av etterkommere av norske innvandrere, og den fremstår som en av kun to kirker i landet som primært bruker norsk språk til liturgi.

– Det er veldig rørende at vi fortsatt holder gudstjenesten på norsk, sa Mindekirkens rådsformann Jeannette Henrikssen.

«Det er et vitnesbyrd om besluttsomheten og staheten til disse nordmennene, og kjærligheten og forbindelsen de ønsket å opprettholde,» la hun til.

Dronning Sonja har besøkt kirken flere ganger opp gjennom årene, men kom tilbake søndag for å feire sin 100-årsdag.

«Det er ekstraordinært å innse at hundre år senere oppfyller Mindekirken fortsatt denne målsettingen» om å bygge fellesskap og ta vare på kultur og språk, sa hun til de nærmere 500 fremmøtte.

Dronning Sonja fikk ved sin ankomst en spesiell velkomst av en fire år gammel lokal jente ved navn Eline Gro Knatterud, som overrakte Dronningen en bukett røde roser nesten like stor som henne selv.

Dronning Sonja sto i øyenhøyde med den forferdede jomfruen og fortalte henne, på engelsk, at hun hadde en identisk tradisjonell rød bunadskjole hjemme, før hun gikk inn i den store steinkirken.

«Vi snakker amerikansk engelsk hver dag, men vi trenger vårt hjertespråk, norsk når vi tilber Gud», sa kirkepresten under gudstjenesten.