København, Danmark –

En russer, som antas å være et tidligere høytstående medlem av den russiske private militærentreprenøren Wagner Group, har søkt om asyl i Norge, sa myndighetene mandag.

Utlendingsdirektoratet, også kjent under sitt norske akronym UDI, bekreftet overfor Associated Press at Andrey Medvedev har søkt tilflukt i Norge.

– Av sikkerhets- og personvernhensyn kan ikke UDI kommentere denne saken ytterligere, sier UDI i en e-post til AP.

Hans norske advokat, Brynjulf ​​Risnes, bekreftet at Medvedev var i Norge og hadde søkt om asyl.

Saken ble overlevert til norsk utlendingspoliti og mannen ble overført til Oslo, hvor han ble plassert på et senter for utlendingsforbrytere. Norsk politi ønsker ikke å kommentere saken.

Forrige uke sa norsk arktisk politi at en person tok seg ulovlig inn fra Russland over de to landenes 198 kilometer (123 mile) grense.

Mannen, som kun ble identifisert av myndighetene som utlending, ble arrestert av grensevakter og arrestasjonen var ikke dramatisk, sa politiet. Mannen skal ha gått til et privat hus i grenseområdet og spurt om hjelp. Politiet sa de ble tipset torsdag kveld av russiske grensevakter som fant spor i snøen som kunne tyde på at noen hadde krysset grensen ulovlig.

Personen antas å være identisk med Medvedev, som Norges nyhetsbyrå NTB mandag meldte har vært på flukt siden han hoppet av fra Wagner-gruppen 6. juli. Han skal ha fortalt en russisk menneskerettighetsgruppe at han var klar for alt han vet om Wagner-gruppen, dens aktiviteter og eieren Yevgeny Prigozhin, en millionær knyttet til Russlands president Vladimir Putin.

Wagner-gruppen inkluderer et stort antall straffedømte rekruttert fra russiske fengsler som utførte angrep i Ukraina. Gruppen har blitt stadig mer innflytelsesrik i Afrika, hvor den har presset russisk desinformasjon, inngått allianser med regimer og fått tilgang til olje, gass, gull, diamanter og dyrebare mineraler.