Et av verdens største hangarskip krysset mandag Oslofjorden for å tilbringe de neste dagene i den norske hovedstaden. Dette er første gang Storbritannias Royal Navy HMS Dronning Elizabeth besøkte Norge, i en demonstrasjon av NATOs styrke i trøblete tider.

Det enorme skipet, akkompagnert av to fregatter, en destroyer og et forsyningsskip, vil ligge fortøyd under den historiske Akershus festning i Oslo frem til torsdag, og vil være vertskap for flere militære og politiske møter tirsdag og onsdag. Norges statsminister Jonas Gahr Støre ble invitert om bord mandag kveld for en omvisning i den britiske marinens flaggskip.

– Det er av stor betydning for Norge, sa Støre til journalister. Han la merke til hvordan hangarskipet var seile med andre NATO-allierte i norsk territorialfarvann, og kaller det et «viktig signal om at vi holder orden» i et område som huser nærmere 90 offshore olje- og gassinstallasjoner og tusenvis av kilometer med rørledninger på havbunnen.

– Vi er en sjøfartsnasjon, vi har mye verdi til sjøs, vi ligger strategisk til og skal gi stabilitet og orden i regionen vår, sa Støre. «Vi gjør dette i nært samarbeid med Storbritannia og USA.»

De av dronning Elizabeth hennes hjemmehavn er Portsmouth, men skipet har nylig seilt som en del av Storbritannias «Operation Archillean», også i Nordsjøen. Regionen ble plutselig en potensielt mål etter sabotasje av rørledninger i Østersjøen og frykt for at Russland forsøkte å blande seg inn i norsk gasseksport til Europa. Norge har blitt Europas største energileverandør siden russisk import stoppet etter Russlands invasjon av Ukraina i februar.

Norge er også vertskap for et møte med alle nordiske forsvarsministre i Oslo tirsdag. De vil diskutere situasjonen i Ukraina, sikkerhetspolitikken i Norden som deler grense med Russland og den pågående utviklingen av det nordiske forsvarssamarbeidet. Finland, Sverige og Norge forventes å signere en oppdatert samarbeidsavtale i den nordlige regionen kjent som Nord-Kalotten, hvor de også deler grenser.

Norges forsvarsminister Bjørn Arild Gram bemerket at Sveriges og Finlands NATO-medlemskap åpner for «nye muligheter for forsvarssamarbeid i vår region».

NewsinEnglish.no/Nina Berglund