Dronning Elizabeth II, den britiske monarken som ble ansett som symbolet på «myk makt», døde 8. september 2022 i en alder av 96 år. Hun hadde tilbrakt 70 år og 214 dager på tronen, og ble den nest lengst regjerende monarken i verden. Hun var rett bak kong Ludvig XIV av Frankrike, også kalt solkongen. Han satt på tronen i 72 år og 110 dager, men dronning Elizabeth hadde en større innvirkning på britisk liv og tradisjon da hun ble dronning som 26-åring da kong Louis XIV ble konge da han bare var fire år gammel og døde i en alder av 76.

Dronning Elizabeth var det som generelt kalles en konstitusjonell monark. Slike monarkier finnes i Nederland, Spania, Norge, Sverige, Belgia, Danmark, Thailand og Japan. Denne typen monarki er forskjellig fra de absolutte monarkiene som finnes i Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater, Qatar, Brunei og Oman. I denne typen monarki opererer monarker med den ubetingede guddommelige retten til konger. Når det gjelder konstitusjonelt monarki, regjerer kongen eller dronningen ganske enkelt, men regjerer ikke.

I dagene som kommer, vil prestasjonene til den avdøde dronningen bli gransket, og monarkiets relevans vil bli diskutert, som ofte er tilfellet når en monark går og en annen kommer. Dronningen viste i sin ungdom mot da Buckingham Palace i begynnelsen av andre verdenskrig ble bombet. Hun valgte å bli med i krigen, men hun ble nektet denne muligheten fordi hun var mindreårig. Men i 1945, da hun var 18 år, fikk hun tillatelse til å bli med i den militære innsatsen og hun begynte i Women’s Auxiliary Territory Service (ATS) hvor hun trente i seks uker som bilmekaniker. Rundt 335 medlemmer av ATS ble drept under denne krigen, men Elizabeth overlevde.

Hun får ros for å ha gitt stabilitet i etterkrigstiden med den jevne, rolige, kjølige og oppsamlede måten hun ivaretok sitt ansvar på. Denne stabiliteten ble utvidet til andre deler av Commonwealth, og selv om det bare var åtte medlemsland av Commonwealth da hun ble dronning, hadde antallet ved hennes død vokst til 56 land og territorier.

Selv om dronningen var en sterk forsvarer av tradisjon, klarte hun også å gifte seg med tradisjon og modernitet, og imøtekomme fordelene med de industrielle og teknologiske revolusjonene i moderne tid. Så konservativt som monarkiet var i 1969, lot dronningen et dokumentarfilmteam følge henne og familien hennes i mer enn to måneder, noe som ga dem tilgang til kongefamiliens privatliv. De produserte en to-timers dokumentar kalt «Den kongelige familien», og fordi det var en sjelden begivenhet, så over 30 millioner mennesker den. Dette skal ha åpnet døren for tabloidens invasjon av kongefamiliens privatliv i senere år.

Som en del av hennes ønske om å gjøre kongefamilien mer følsom for offentlig kritikk i 1997, bestemte hun seg etter prinsesse Dianas død for å holde sin første direktesendte tale på 50 år. Det så ut til å være en del av prosessen hans med å modernisere monarkiet og hans vilje til å omfavne endring. Hun sendte, som bevis på sin tilstedeværelse, den første kongelige tweeten i 2014 og spilte også inn sin årlige julemelding på film.

På 1990-tallet skilte tre av hennes fire barn seg, noe som tvang henne til å akseptere skilsmisse som en eksistensiell virkelighet hun ikke kunne ønske seg. Og barnebarnet hennes, Harry, giftet seg med en svart amerikansk fraskilt, Meghan Markle, for noen år siden. Dronningen aksepterte situasjonen med ro.

Under hennes regjeringstid viste dronningen betydelig mot. Storbritannia og Republikken Irland hadde bitre og blodige uenigheter seg imellom, ettersom Storbritannia hadde dominert Irland i århundrer. Men Irland ble delt i to stater da nasjonalisten Sinn Fein erklærte en ny irsk republikk. Volden mellom de to landene har krevd mange ofre. I 2011 tok dronning Elizabeth den modige beslutningen om å avlegge et statsbesøk til Irland. Hun la ned en krans ved minnesmerket over de som døde i kampen mot Storbritannia for irsk frihet og bøyde hodet i respekt. Denne enestående handlingen ga ham enorm respekt i Irland og rundt om i verden og tilbakestilte forholdet mellom de to landene.

I 1991 ble dronning Elizabeth den første britiske monarken som talte for en felles sesjon i USAs kongress. Ved denne anledningen mottok hun tre stående applaus da hun startet sin sjarmoffensiv, og berømmet det spesielle forholdet som eksisterer mellom de to landene. Dette forholdet ble stadig sterkere under hans regjeringstid.

Dronningens viktigste bragd er på veldedighetsfeltet. Hun har støttet over 600 veldedige organisasjoner i Storbritannia og rundt 3000 rundt om i verden innen områdene fattigdomsbekjempelse og forbedring av tilgang til utdanning. Hun vant hjertene til mange briter da hun godkjente betaling av skatt på kongelig inntekt som hadde vært fritatt i årevis. Hun ba også om at den kongelige yachten ble solgt for å redusere vedlikeholdskostnadene for kongefamilien. Denne økonomiske beskjæringen av kongelige utgifter må ha sløvet kanten av offentlig kritikk mot kongefamilien litt.

Hun får også ros for sin støtte til raserettferdighet i Storbritannia og Commonwealth. I 1961, da hun danset med Ghanas president Kwame Nkrumah, var mange britiske rasister rasende, men dronningen argumenterte veltalende for raselikhet. Hun skal også ha jobbet i kulissene for å få Commonwealth til å fordømme apartheidsystemet i Sør-Afrika, selv om hennes statsminister Margaret Thatcher støttet apartheid. Dronningen skal også ha støttet Black Lives Matter-bevegelsen. Da Thatcher motsatte seg sanksjoner mot apartheid Sør-Afrika, slo Olusegun Obasanjo ut mot henne og sa at selv om hun ble kalt jerndame, hadde hun forverret seg til en tredame.

Til tross for de åpenbare fordelene med det britiske monarkiet for landet sitt, blir monarkiet fortsatt kritisert fra tid til annen av flere grunner. For det første legger monarkiet en tung byrde på britiske skattebetalere som må finansiere vedlikehold av kongelige palasser, reiser, kongelige engasjementer og generell vedlikehold av kongehuset.

Det anslås å ha kostet skattebetalerne summen av 87,5 millioner pund i fjor. For det andre er utvelgelsen av den britiske monarken arvelig og udemokratisk, noe som setter spørsmålstegn ved dens legitimitet. Dette anses som urettferdig, elitistisk og uansvarlig siden hans valg ikke er gjennom demokratiske valg. Det er et ufortjent privilegium. For det tredje, selv om det er sjeldent, kan monarken ved kongelig privilegium gi statsministeren makt til å erklære krig eller signere traktater uten avstemning i parlamentet. For det fjerde sies det at monarken kun handler i interessene til regjeringen på plass og representerer ikke vanlige velgere. Men sannheten er at den nåværende regjeringen representerer flertallet av nåværende velgere til enhver tid.

Det enkle faktum er at selv om det britiske monarkiet kan ha sine kritikere, ser flertallet av innbyggerne ut til å sette pris på stabiliteten og respekten monarkiet gir Storbritannia og Samveldet. Dette er grunnen til at Commonwealth nå har 56 nasjoner og territorier til tross for fremskritt innen teknologi og globalisering. Det betyr at det er noe å verne om i monarkiet, selv i det 21. århundres Storbritannia.

Med prins Charles sin oppstigning til tronen som kong Charles III, forventes ikke det britiske monarkiet å forsvinne med det første. Kong Charles III begynner sin regjeringstid når en ny statsminister, fru Liz Truss, begynner hennes regjeringstid. Truss er den tredje kvinnen som har blitt sverget inn på dette kontoret. Før hun etterfulgte Boris Johnson som statsminister, hadde hun hatt flere statsrådsposter som skulle forberede henne til det høye embetet hun for tiden innehar.

Charles, som prins av Wales, var i stand til å forstå de seremonielle pliktene til en okkupant av monarkiet. Men begge trenger akkulturasjon til sine nye kontorer og trenger også tid til å mestre de fire hjørnene av rollen sin. Storbritannia, som mange andre land, går gjennom en rekke økonomiske kriser, som nylig kulminerte med streiker fra ulike grupper.

Statsministeren vil helt sikkert trenge støtten og samarbeidet fra kong Charles III for å styre sakene til sitt høye embete. Storbritannia har ennå ikke overvunnet traumet med sin uventede avstemning om å forlate EU. Det er en avgjørelse Storbritannia ikke har klart å leve med, men med støtte fra en erfaren og moden mann som monark, kan Storbritannia skjule sprekkene.