Senior etterretningstjenestemenn har advart Storbritannia kan møte et energimareritt denne vinteren når Russland planlegger et angrep på en viktig gassrørledning mellom Storbritannia og Norge. Etter den påståtte sabotasjen av den russiskbygde gassrørledningen Nord Stream 2 i september, sa eksperter tidligere til Express.co.uk at Russlands president Vladimir Putin kan sende en skremmende melding til Europa og kan treffe gassrørledninger og strømkabler mellom Storbritannia og resten av Europa. Med Storbritannia som spiller en viktig rolle i å støtte Ukrainas kamp mot invaderende russiske styrker, frykter eksperter at Kreml prøver å gjengjelde ved å kaste Storbritannia ut i mørket.

Senior militære og etterretningskilder har advart om at Putin kan forsøke å sabotere gassrørledningen Langeled, som dekker en femtedel av landets gassbehov.

En NATO-kilde sa: «Sabotasje er neste skritt hvis de vil trappe opp med å angripe Storbritannias kritiske energiinfrastruktur fordi vi er så skjøre. Og det er ingen tilfeldighet at Storbritannia har vært en av Ukrainas største støttespillere.»

En annen NATO-tjenestemann som jobber direkte med kritiske infrastrukturtrusler har advart om at den 725 mil lange Langeled-gassrørledningen er et «åpenbart mål» for russerne på grunn av den viktige rollen Norge har spilt for å hjelpe Europa med å avvenne russisk gass.

Å angripe europeiske energirørledninger og kabler ville ikke være malplassert for Kreml, ettersom Putin det siste året har manipulert gassstrømmene til EU som gjengjeldelse for vestlige sanksjoner.

En høytstående norsk tjenestemann la også til at Oslo mener Putin vurderer rørledningen «for å bryte samholdet mellom Ukrainas vestlige allierte og forstyrre gassstrømmen».

De sa til Mail: «Når folk kanskje begynner å fryse og energistrømmen stopper, vil folk snu seg og si bare la Putin få det han vil og få gassen på igjen.»

Langeled er en av de lengste undersjøiske gassrørledningene i verden, som går 725 miles og frakter gass fra Easington Gas Terminal på Yorkshire-kysten.

Storbritannia og andre EU-land har vært i høy beredskap siden september da en rekke lekkasjer ble oppdaget langs de 1234 km lange Nord Stream-rørledningene mellom Russland og Tyskland.

LES MER: Det britiske militæret har «begrensede ressurser» for å forsvare undersjøiske kabler

Den europeiske union hevdet at det var en sabotasjehandling, med mange analytikere som pekte fingeren mot Russland. Kreml benektet imidlertid disse påstandene.

Eksperter har siden advart om at Nord Stream-lekkasjene ikke bare var tilsiktet, men sannsynligvis ble utløst av Russland som en trussel mot resten av europeiske land som har lignende undersjøiske rørledninger og kabler.

John Baldwin, administrerende direktør for CNG Services, uttalte til Express.co.uk: «Jeg er en gassingeniør, og det som er klart er at du ikke kan eliminere en lekkasje fra en rørledning. En rørledning på 200 mil har bare ikke en lekke.

«Det er åpenbart at Putin forberedte seg på å invadere Ukraina fra midten av 2021, så det er mulig at han la miner der rundt røret, som på en eller annen måte eksploderte.

«Bekymringen er åpenbart at han kunne ha satt lignende gruver rundt norske gassrørledninger som kommer inn i rørledninger og kabler i Storbritannia og Storbritannia.

«Det er nesten som om meldingen ikke er:» Jeg har utvunnet mine egne rør i internasjonalt farvann, men jeg kan like gjerne ha utvunnet rørene dine, og du vil aldri finne de gruvene. Hvis du fortsetter å hjelpe Ukraina en dag , kan de gå dit og du vil være tom for bensin i det hele tatt.'»

Han la til at i tillegg til gassrørledninger, kan undersjøiske sammenkoblingskabler, som fører elektrisitet, også nå være sårbare. En lignende lekkasje i rørledninger som forbinder Storbritannia og Norge kan være katastrofal for Storbritannia, ettersom landet er Storbritannias største gassleverandør, ansvarlig for 60 % av den totale gassetterspørselen.

Landet er også den tredje største eksportøren av naturgass i verden, bak Russland og Qatar, som er grunnen til at det har blitt kalt «Europas batteri».

En slik lekkasje ville kaste Storbritannia ut i et stort energisikkerhetsmareritt og kan utløse store strømmangel og strømbrudd denne vinteren, spesielt ettersom National Grid forventes å importere 1,4GW fra Norge.